Renforcer un joyau communautaire : la mise à niveau parasismique de l’école secondaire Victoria

Depuis plus d’un siècle, l’école secondaire Victoria est une présence iconique de la Ville de Victoria — un repère architectural et une source de fierté partagée par des générations d’élèves, de familles et de membres du personnel enseignant. Située dans l’une des régions les plus sismiquement actives du Canada, cette école historique a récemment fait l’objet d’une importante mise à niveau parasismique visant à préserver son caractère patrimonial tout en améliorant de façon significative sa sécurité, sa résilience et sa performance à long terme.

Englobe, par l’entremise de son équipe de génie structurel (Herold Engineering Limited), a joué un rôle central dans l’analyse, la conception et le soutien durant la phase de construction de ce projet complexe. Les travaux illustrent comment une ingénierie réfléchie, fondée sur la performance, peut prolonger la durée de vie d’importantes infrastructures communautaires, sans pour autant compromettre leur histoire.

Résilience parasismique : une approche fondée sur la performance

L’analyse et la conception parasismiques de l’école secondaire Victoria ont été réalisées conformément aux Seismic Retrofit Guidelines (SRG) — une norme fondée sur la performance élaborée par Engineers and Geoscientists BC pour le ministère de l’Éducation. Le cadre des SRG favorise des interventions parasismiques rentables pour les écoles de faible hauteur situées dans des zones à forte activité sismique, tout en tenant compte du comportement des structures existantes.

Plutôt que de s’appuyer uniquement sur de nouveaux éléments structuraux, l’approche de conception a reconnu la contribution des murs de maçonnerie patrimoniaux à assises multiples existants au système de résistance latérale. L’équipe a ainsi retenu une approche reposant sur une démolition sélective du noyau intérieur du bâtiment afin de permettre l’installation de renforts parasismiques aux éléments structuraux existants.

De nouveaux composants parasismiques, tels que des murs de refend en béton, ont été soigneusement conçus pour respecter les limites de dérive prescrites, tout en travaillant de concert avec la structure d’origine. Les murs de refend en béton ont été combinés à des poutres et à des tirants de force en acier, et des semelles et massifs de fondation en béton ont été utilisés pour relier les nouveaux éléments structuraux à ceux existants. 

Innovation en ingénierie au sein d’une structure patrimoniale

La réalisation d’une mise à niveau parasismique moderne dans un bâtiment de 110 ans a exigé de l’innovation à chaque étape. L’une des solutions notables a consisté à utiliser des mélanges de béton projeté (shotcrete) spécialement formulés pour construire de nouveaux murs de refend directement adjacents aux murs de brique existants, sans recourir à des étaiements. Cette approche a permis de réduire au minimum les perturbations à la structure historique tout en satisfaisant aux exigences de performance structurale.

L’équipe a également conçu une structure légère en acier de type « ino‑skeleton », capable de supporter d’importantes charges mécaniques, électriques et de plomberie (MEP) sans transférer de poids additionnel au système de planchers suspendus en béton existant. Cette solution a permis de préserver la capacité de la structure vieillissante tout en intégrant des systèmes du bâtiment modernes. 

Gérer la complexité et l’inconnu

Comme c’est souvent le cas dans les projets de réhabilitation patrimoniale, des conditions imprévues sont apparues une fois les travaux amorcés. Pour relever ces défis, une approche pratique, axée sur les solutions, ainsi qu’une étroite collaboration entre les équipes de conception et de construction ont été essentielles.

Des essais de résistance in situ approfondis ont été réalisés afin de valider les capacités portantes sécuritaires des éléments structuraux d’origine. Au total, l’équipe de Herold Engineering a effectué plus de 250 visites de chantier durant la construction, permettant de répondre rapidement aux découvertes sur le site tout en maintenant l’intégrité de la conception et la stabilité structurale.

Un important volet de reprise en sous‑œuvre a également été requis afin d’intégrer de nouvelles semelles parasismiques et un agrandissement au niveau du sous-sol. Dans les zones comportant des piliers fortement chargés, l’équipe a conçu des « poutres porteuses » temporaires en béton projeté appuyées sur des pieux, permettant de transférer les charges en toute sécurité durant les travaux. 

Des retombées durables pour les élèves et la collectivité

Au-delà de la sécurité parasismique, le projet génère des retombées sociales, éducatives et environnementales importantes. La mise à niveau permet de préserver un bâtiment d’une grande valeur culturelle et historique pour la collectivité, tout en améliorant la protection incendie et en intégrant des éléments culturels autochtones à l’environnement scolaire.

Les installations modernisées peuvent désormais accueillir 200 élèves supplémentaires et comprennent un centre d’apprentissage communautaire avec services de garde. 

L’excellence de l’équipe de Herold Engineering reconnue

Le projet de mise à niveau parasismique de l’école secondaire Victoria a été reconnu pour son excellence en conception et en réalisation. Il a notamment reçu le prix Judge’s Choice - Best Overall Entry (Choix du jury, meilleure candidature toutes catégories confondues) lors de la 34e édition des Capital Region Commercial Building Awards, ainsi que le Community Institutional Excellence Award (Prix d'excellence institutionnelle communautaire) décerné par la Victoria Real Estate Board (Chambre immobilière de Victoria).