Projet Pikangikum : les valeurs d’Englobe mises en pratique

Avec ses enjeux environnementaux et son emplacement éloigné, ce projet de friche industrielle à grande échelle était axé sur la durabilité et la création de riches bénéfices pour la communauté. Ses importantes retombées positives et son excellence globale ont récemment été reconnues par le Canadian Brownfields Network et Actual Media, qui ont honoré le projet Pikangikum d'Englobe en tant que finaliste des prix Brownie 2022 (catégorie Remediate). Félicitations à l'équipe du projet et à tous les membres de la communauté ! 

Chez Englobe, toutes nos actions sont motivées par nos valeurs fondamentales, soit la durabilité, l'innovation, la préservation de l'environnement naturel et la création de valeur pour les communautés locales. Récemment, une équipe de professionnels et de spécialistes de l'ingénierie a incarné ces valeurs par son travail au sein d’un projet d’assainissement environnemental et de travaux de terrassements à grande échelle pour les Premières Nations de Pikangikum. 

Des solutions durables pour une communauté isolée 

Située sur les rives du lac Pikangikum dans le district de Kenora dans le nord-ouest de l'Ontario, cette communauté Ojibwée est accessible par avion durant toute l’année, par route de glace durant quelques semaines l’hiver, et par bateau au cours de l’été. La communauté fut la première des 17 communautés du nord de l’Ontario à être raccordée au réseau électrique lors du projet d'implantation de la ligne de transmission Wataynikaneyap.  

À la suite de ce raccordement, certaines installations pétrolières obsolètes ont été démantelées et 13 zones contaminées en hydrocarbures ont été identifiées. L’accessibilité à la communauté étant un défi, la communauté voulait se doter de solutions novatrices afin d’éviter les coûts onéreux associés au transport des sols contaminés hors de son territoire pour fins de traitement.  

La communauté a retenu les services d'Englobe pour évaluer et construire les infrastructures nécessaires, et mener les activités de réhabilitation de l’eau et des sols. En consultation avec le client, il a été déterminé que la construction d'une infrastructure locale pour traiter le sol et l'eau contaminés par des hydrocarbures permettrait à la communauté de prendre en charge elle-même son passif environnemental, d'étendre son réseau routier et au besoin, de renforcer les capacités locales nécessaires pour traiter les contaminants futurs. 

Innovation et protection de l'environnement 

La décontamination et la réhabilitation des sols, ainsi que le traitement des eaux, étaient au cœur de ce projet, qui s'inscrit dans la perspective globale de développement durable de Pikangikum. Cette approche s'alignait parfaitement sur le principe directeur d'Englobe, soit de livrer des solutions durables apportant une réelle valeur ajoutée aux communautés. 

« Notre équipe a travaillé pour éliminer l’enjeu des sols contaminés dans la communauté et aux alentours, mais aussi pour trouver une alternative durable au transport des sols contaminés à l'extérieur de ses frontières, » note Brandon MacKay, Chef de projet principal, assainissement des sites chez Englobe. « La capacité de traiter le sol sur place permet de réduire les coûts de transport pour la communauté et de diminuer de manière mesurable les émissions de gaz à effet de serre générées par ce même transport. » 

La technologie de biotraitement passif a été retenue pour la gestion des sols contaminés. Les sols préalablement accumulés sont maintenant en voie de décontamination. De plus, une unité de traitement d’eau à la fine pointe de la technologie qui permet d’ajuster le traitement en fonction des contaminants identifiés a été conçue et installée. Elle a servi à traiter l’eau générée lors de l’excavation des sols.  

La préservation de la faune et de la flore locales a été une préoccupation constante. Ainsi, les travaux ont été réalisés à un moment de l’année ne mettant pas en péril la période de nidification des oiseaux indigènes. 

Par ailleurs, la coupe d’arbres a été minimisée lors de la préparation du chantier de la nouvelle route d’accès de trois kilomètres menant aux infrastructures de biotraitement. Les quelques arbres coupés ont été livrés à une scierie mobilisée sur place. Là, ils ont été transformés en bois d’œuvre qui a été ensuite stocké au sein de la communauté pour une éventuelle utilisation en construction résidentielle ou d’infrastructures.    

Des bénéfices pour la communauté locale 

L’optimisation des retombées sociales et économiques du projet au bénéfice de la communauté était un objectif de premier plan. Ainsi, vingt membres de la communauté ont été embauchés par Englobe pour la réalisation du projet. Un officier de liaison a également été recruté pour assurer une bonne communication et faciliter l’embauche de ressources locales, et pour assurer une relation harmonieuse entre toutes les parties prenantes. Qui plus est, les fournisseurs locaux et ceux de Premières Nations ont été priorisés pour l’exécution des travaux et des firmes autochtones ont été retenues pour assurer toutes les activités de transport aérien et marin liées au projet. 

L'équipe du projet comprenait bien que le transfert de connaissances était essentiel au développement d'une capacité locale durable. Ainsi, elle a encadré les opérateurs locaux et les travailleurs journaliers, notamment en ce qui a trait aux activités liées à la réhabilitation. Ces individus ont acquis un savoir-faire précieux sur les processus de traitement des sols et de l'eau, de sorte qu'à l'issue du projet, la communauté pourra prendre en charge tout éventuel enjeu environnemental. 

« Une belle synergie d’entraide s’est développée avec la communauté tout au long du projet. » a déclaré Brandon. « Nous sommes très fiers de ce projet et des relations que nous avons tissées avec la communauté de Pikangikum. Nous sommes parvenus à modifier quelque peu les perceptions locales en matière de consultation et de collaboration avec des partenaires privés, et avons démontré que les projets détenus et gérés par les Premières Nations peuvent être très fructueux. »