Pleins feux sur l'innovation: réhabilitation environnementale du site de l’ancienne usine Pétromont à Varennes

En 2008, après la cessation des opérations pétrochimiques de la société Pétromont, la compagnie souhaitait réhabiliter son site d’exploitation à Varennes. Après le démantèlement de son usine, plusieurs secteurs présentaient des enjeux environnementaux importants, dont la présence de contaminants dangereux et complexes en excès dans les sols.

Un an plus tard, Pétromont a fait appel à Englobe pour réaliser ce vaste projet de décontamination, qui est devenu l’un des plus importants du genre dans l’histoire de la province.

L’histoire de Pétromont et ses usines pétrochimiques

Établie en 1980, la société Pétromont Inc. était un acteur important dans le secteur pétrochimique québécois, spécialisée dans la production de matériaux utilisés dans les industries du plastique, de l'emballage, de l'automobile et de la construction.

Après plus de 25 ans d'activité fructueuse, l'entreprise a connu des difficultés financières à compter de 2007 en raison des fluctuations monétaires, de la hausse des coûts des matières premières et de la concurrence internationale croissante.

Pétromont a suspendu ses activités en 2008 et a définitivement fermé ses usines de Varennes et de Montréal-Est en 2009. Depuis, la société s'est concentrée sur la mise en conformité avec les exigences strictes en matière de réhabilitation environnementale imposées par le ministère de l'Environnement du Québec, parmi d’autres obligations.

L’approche novatrice d’Englobe pour réhabiliter les sols contaminés du terrain de l’ancienne usine

Lors de ce mandat, Englobe a procédé à la réhabilitation complète de ce site de 85 000 m² entre 2014 et 2024. Pour ce faire, l'équipe a traité 701 665 mètres cubes de sols contaminés, soit l'équivalent de 1,2 million de tonnes de sol réparties sur une superficie équivalente à 88 terrains de football.

Pour ce faire, l’équipe a privilégié une approche technologique unique et novatrice de traitement sur site. Nommée biopiles, cette méthode est fondée sur l’utilisation de microorganismes indigènes ainsi que des technologies de traitement de l’eau, de l’air et des sols développées à l’interne chez Englobe.

La réhabilitation environnementale par l’approche des biopiles

L’approche des biopiles est fondée sur la cultivation soigneuse d’un microenvironnement favorable à la croissance des microorganismes indigènes au sol traité. Un précis équilibre des paramètres d’humidité, de PH et de nutriments est aussi maintenu afin de favoriser la croissance de ces champignons et bactéries indigènes, leur permettant ainsi de se nourrir des différents contaminants présents dans le sol et ainsi briser leur chaîne moléculaire.

Cette approche est aussi caractérisée par différents systèmes d’aération, de filtration et de traitement qui opèrent en synergie afin de récupérer l’eau et l’air des procédés pour s’autoalimenter. Ces systèmes optimisent l’utilisation des ressources disponibles tout en limitant les pertes, vu leur capacité à redonner une seconde vie aux « déchets » produits.

L’approche des biopiles était donc tout indiquée pour le traitement des sols contaminés du terrain de l’ancienne usine Pétromont.

Les défis environnementaux de la réhabilitation du site d’exploitation de Pétromont

Si le processus de décontamination des sols était au cœur du projet de réhabilitation, l'équipe a dû faire face à de nombreux défis supplémentaires, autant sur le plan environnemental que le plan opérationnel.

Notamment, une des zones était particulièrement dangereuse vu la présence de chlorure de vinyle et de 1,2-dichloroéthane (DCA), et la volatilité des émanations produites lors des excavations.

Pour la décontaminer, l’équipe Englobe innova en construisant une plateforme mobile sous-abris ventilée de 25 mètres par 50 mètres. Cette plateforme était équipée de systèmes d’alarme, montée sur rail et déplacée progressivement selon l’évolution du traitement des sols. Elle a été dimensionnée pour l’opération des camions à benne et des pelles hydrauliques, avec des systèmes de ventilation permettant la récupération et la filtration des gaz d’échappement.

L’équipe assura également l’adhérence à des protocoles SST extrêmement rigoureux afin de protéger le personnel qui travaillait dans cette zone. 

Révéler la complexité cachée: innovation durable pour gérer les imprévus environnementaux

Les enjeux environnementaux du projet n'étaient pas tous connus dès le démarrage des travaux.

Gestion des infrastructures souterraines imprévues: création de chemins d’accès en béton recyclé

Par exemple, des infrastructures souterraines ont été découvertes pendant les excavations, dont un réseau d’égout huileux présent sur le tiers de la propriété. Cette situation complexifiant énormément les déplacements des ouvriers et de l’équipement sur le site, l’équipe a dû créer des nouveaux chemins d’accès avec le béton concassé récupéré pendant leur démantèlement.

Gestion innovante des eaux contaminées: un système mobile performant

Les sols argileux avaient aussi occasionné une accumulation importante d’eau lourdement contaminée, ce qui a complexifié la situation davantage.

Il a fallu concevoir un système de gestion des eaux d’infiltration et de ruissellement mobile sur remorque pour séparer l’eau et l’huile et enlever les composés organiques volatils (COV) et les hydrocarbures. Avec une autonomie de 7 jours (24 h), ce système a traité plus de 1 million de litres d’eau par année.

Un réseau régional pour un approvisionnement durable et fiable

Assurer un approvisionnement annuel constant en matières résiduelles essentielles tout en garantissant leur intégrité a été ardu. Pour pallier la saisonnalité, l’équipe a bâti un réseau régional robuste de fournisseurs fondé sur une collaboration étroite et une communication claire.

Un projet de réhabilitation exemplaire: minimiser les impacts environnementaux du projet

Réduction de l'empreinte écologique du projet grâce au traitement sur site

L'attention portée aux enjeux environnementaux tout au long du projet a entraîné des bénéfices environnementaux importants. À travers l’approche de traitement des sols sur site des biopiles, l’équipe Englobe a pu réduire l’empreinte écologique du projet de manière considérable.

Notamment, en traitant sur site près de 1,2 million de tonnes de sols provenant d’un terrain d’une superficie équivalente à 88 terrains de football, l’équipe a pu éviter près de 32 900 voyages de camion semi-remorque pour la disposition des sols contaminés et l’importation de sols de remblais.

Ainsi, seulement 4 000 tonnes métriques ont été acheminées hors site dans les lieux autorisés, soit moins de 1 % de la totalité du volume des sols traités.  

Récupération du béton et technologies durables: un projet à faible approvisionnement externe

La valorisation du béton récupéré pendant les excavations a comblé les besoins du projet en matière de construction d’infrastructure et de plateforme de traitement, sans recours à un approvisionnement externe. Il en a été de même pour les technologies de traitement de l’eau, de l’air et des sols, qui grâce à leur complémentarité et leur conception inspirée de l’économie circulaire, n’ont nécessité aucun approvisionnement externe en eau. 

Décontamination et restauration écologique des ruisseaux dans le respect des périodes de fraye

Pendant la décontamination des sols des deux ruisseaux, les travaux de réhabilitation ont été réalisés durant l’été afin de respecter les périodes de fraye des poissons. Selon les recommandations des partenaires de projet, Englobe a aussi reconstruit ces cours d’eau pour les retourner à leur état naturel.

Les avantages économiques et sociaux de la réhabilitation environnementale du site de l’ancienne usine pétrochimique Pétromont

Traitement sur place : diminution du bruit, du trafic et des émissions de GES au bénéfice de la collectivité

En ce qui concerne l'impact du projet sur la collectivité avoisinante, l'approche de traitement des sols sur place d'Englobe a permis d’atténuer de façon appréciable les inconvénients associés au transport des matériaux pour ce type de projet, dont le bruit, le trafic et les émissions de gaz à effet de serre causés par la circulation des camions. Les résidents de la collectivité ont ainsi pu poursuivre leurs activités quotidiennes avec un minimum de perturbations.

Revitalisation urbaine : la transformation du site de l’ancienne usine en pôle industriel et commercial dynamique

La réhabilitation progressive du site rendue possible par les travaux d’Englobe a engendré une revitalisation urbaine et socioéconomique significative dans les communautés impliquées, notamment en raison de la vente par parcelle des différents terrains traités à des fins industrielles et commerciales. En quelques années, des entreprises majeures telles que Costco, Enerkem et Pélican se sont implantées sur le site décontaminé, bonifiant ainsi certains services essentiels locaux et contribuant directement à la création de nombreux emplois.

Une conclusion inspirante: l'approche durable d'Englobe pour la réhabilitation des sols a permis de réduire significativement l’empreinte environnementale du projet

La technique de traitement par biopiles sur site permis à la nature de se guérir elle-même

Grâce à son approche innovante des biopiles, l'équipe d'Englobe a réduit considérablement l'empreinte environnementale du projet de réhabilitation du terrain de l’ancienne usine pétrochimique Pétromont. En utilisant des matières résiduelles pour stimuler la croissance des microorganismes indigènes du sol, cette méthode a éliminé le recours à des engrais chimiques généralement nocifs.

Une approche technologique et conceptuelle unique et novatrice fondée sur le traitement sur site

De plus, la capacité de l'équipe à traiter plus de 99 % des sols contaminés sur place a permis d'éliminer les effets néfastes du transport et de l'élimination des matériaux tout au long du projet. Cette approche a épargné les sites d'enfouissement locaux tout en minimisant le nombre de déplacements de camions et les émissions de gaz à effet de serre qui y sont associées.

L’équipe d'Englobe a fondé son approche sur les principes de l'économie circulaire, respectueuse de l'environnement, limitant les perturbations de la vie communautaire et s'avérant très rentable pour le client.

Réduction des déchets grâce aux technologies durables

De plus, les technologies et les systèmes de traitement de l'air, de l'eau et du sol conçus par Englobe ont permis de réduire la production de déchets en réorientant les ressources existantes vers d'autres besoins du projet.

Deux nominations prestigieuses pour l'excellence et l'engagement d'Englobe dans le projet Pétromont

La rigueur technique et l'innovation de l'équipe Englobe, son attention particulière aux enjeux environnementaux et son respect strict des pratiques durables et des besoins des clients tout au long du projet ont été reconnus par l’entremise de deux nominations prestigieuses :

• Prix 2025 de la CCE (Canadian Consulting Engineer) dans la catégorie Technique – Assainissement de l’environnement, et
• Grand Prix du génie-conseil québécois 2025 décerné par l'Association des firmes de génie-conseil du Québec (AFG), dans la catégorie Environnement.

Dans cette vidéo de la Série Carrière de l’AFG, Marie-Claude Drouin, ingénieure chimique et Directrice projet, Réhabilitation de site chez Englobe, présente le travail réalisé pour décontaminer l’immense terrain de l'ancienne usine pétrochimique de Pétromont.

Visionner la vidéo: Carrières en génie-conseil: ingénieure chimique en environnement